El Tribunal Contencioso Administrativo del Valle del Cauca, mediante providencia del 31 de agosto de 1999, negó la protección solicitada, por cuanto el término de cuatro meses (Decreto 656 de 1994) que tenía la institución demandada para contestar aún no había vencido.
III. CONSIDERACIONES DE LA CORTE CONSTITUCIONAL Y FUNDAMENTOS DE LA DECISION
Violación del derecho de petición por haber vencido el término legal para contestar
En el presente asunto la Sala encuentra que la decisión judicial objeto de revisión debe ser revocada por las razones que se exponen a continuación.
-A la luz del artículo 23 de la Carta Política, hace parte del contenido esencial del derecho de petición la respuesta material y oportuna a la solicitud presentada respetuosamente ante las autoridades públicas.
-Sólo el legislador puede establecer los límites del derecho de petición, pero obviamente bajo el respeto de los preceptos constitucionales. Así, la Ley puede determinar el plazo que tienen las autoridades para contestar las solicitudes ante ellas elevadas.
-El Código Contencioso Administrativo (artículo 6) fija el término de quince (15) días para responder las solicitudes, norma que se constituye en la regla general, lo que no excluye que el legislador haya previsto un plazo diferente.-Ahora bien, el Decreto 656 de 1994 (artículo 19) -estatuto de rango legal, puesto que fue expedido por el Presidente de la República en uso de las facultades extraordinarias otorgadas por el artículo 139, numeral 8 de la Ley 100 de 1993-, al cual hizo alusión el Tribunal de instancia, fija un término máximo de cuatro (4) meses para que las sociedades administradoras de pensiones contesten las solicitudes referentes a prestaciones sociales. Sin embargo, esta norma no es aplicable al Seguro Social, en cuanto dicho ente no tiene la naturaleza antes indicada, así que las peticiones presentadas ante la entidad demandada deberán regirse por la disposición general del artículo 6 del Código Contencioso Administrativo.
-En conclusión, el término que tiene el Seguro para responder las peticiones es de 15 días, plazo que, en el presente evento, se rebasó.
Al tenor de los criterios precedentes, se revocará el fallo de instancia y se ordenará que el Seguro conteste la petición.
DECISION
En mérito de lo expuesto, la Sala Quinta de Revisión de la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,
RESUELVE:
Primero.- REVOCAR el fallo del 31 de agosto de 1999, proferido por el Tribunal Contencioso Administrativo del Valle del Cauca, por medio del cual se negó la protección solicitada. En su lugar, SE CONCEDE la tutela del derecho de petición.
En consecuencia, se ordena al Seguro Social que, en el término de cuarenta y ocho (48) horas siguientes a la notificación de este fallo, si ya no lo hubiere hecho, dé respuesta a la petición elevada por el actor.
Segundo.- DESE cumplimiento a lo previsto en el artículo 36 del Decreto 2591 de 1991.
Cópiese, notifíquese, comuníquese, publíquese en la Gaceta de la Corte Constitucional y cúmplase.
JOSE GREGORIO HERNANDEZ GALINDO
Magistrado Ponente
ALEJANDRO MARTINEZ CABALLERO FABIO MORON DIAZ Magistrado Magistrado
MARTHA SACHICA DE MONCALEANO
Secretaria General
Fuente oficial: https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2000/T-186-00.htm